“8位工人花1个小时，不停地步行弯腰涂油，也只能完成500米长的铁路扣件养护。现在两位工人开着这个‘迷你电车’，1小时就能完成2.5公里的涂油养护。”盛夏季节，在汉宜铁路沿线，铁路养护工人对刚刚用上的智能涂油设备赞不绝口。

这套智能涂油设备来自湖北瑞立德科技有限公司（以下简称“瑞立德”），公司总工程师宋智慧连日来正与长江大学机械工程学院的研发团队紧张忙碌，他们已跑遍了学校周边的工厂，测试了4种保温材料仍不满意。

“我们正在研发的是第三代产品，要在高温和严寒地区反复进行测试和改进，产品不过关绝不上线。”宋智慧告诉长江日报记者。

在做了7年外贸生意后，瑞立德在2021年转型制造业。通过校企合作研发两年，生产出首台国产轨道扣件自动识别精准涂油装置并获得多项专利，让过去数十年一直采用人工作业的铁路扣件涂油养护工作实现了自动化、标准化。

外贸企业转型研发制造

下定决心做智能涂油设备

铁路扣件需要经常涂油养护，防止生锈。

外贸进口业务。记者走进公司办公室，还能看到一些进口铁路养护设备的样品、零件等散放在桌边。

“我国是铁路大国，但不少铁路养护设备却依赖进口。7年外贸让我们积累了很多行业经验，也‘催’着我们研发适合自己的铁路养护设备。”总经理李明向记者讲述了转型制造业的初衷。

做外贸期间，李明经常跟着进口设备跑现场，随时了解设备使用、售后情况。他发现，这些进口设备的国外厂家都要求养护耗材必须使用原厂产品，否则不包售后，而养护施工方案也必须根据进口设备要求进行改动。

“铁路养护只能趁没有列车运行的窗口期进行，不能影响列车运行。但根据国外厂家的要求，一次窗口期却养护不了多长的铁路，成本却翻倍上涨。”李明说。

李明和团队萌生了自己研发铁路养护设备的想法，但该从哪里下手开发产品呢？

“你们能不能发明一种自动给铁路扣件涂油的机器？一直步行弯腰涂油很累。”2020年底，在一个项目施工现场，一位正在旁观铁路养护工作的退休铁路工人，随口问了这么一句话，让李明记在了心里。

随后几个月，李明都会留心观察正在给铁路扣件涂油的工人。他发现，铁轨上，每隔40厘米就有一对铁路扣件用于固定，这些扣件需要定期涂油保养，防止生锈。养护工人一手拎着十几斤重的油桶，一手拿着刷子，走一步就蘸上油，在铁路扣件上抹一下，一次作业需要保持弯腰姿势连续不断走一个多小时。“8个工人花1个小时，只能完成500米长铁路扣件的涂油工作。”李明说。

经过市场调查，瑞立德了解到，铁路扣件涂油工作长久以来都由人工完成，而我国共有约30万公里铁路需要这样人工养护。

就做智能涂油装置。2021年，在投资人的支持下，找到方向的瑞立德下定决心，开始转型做研发制造。

校企联手破难题

铁路养护用上新能源汽车技术

研发团队在项目现场测试设备。

记者在位于长江大学实验室内的瑞立德设备测试现场看到，一个形似小推车的设备架放在铁轨上方，工人们正往上放置油桶。一名操作工坐在设备平台上操控前进，两旁的喷油嘴自动向铁轨两侧的扣件喷油，1秒内就能完成3对扣件的喷油工作。

宋智慧介绍，设备喷油嘴的压力能将养护油雾化成细小颗粒，迅速且平均地浸润进几毫米大小的铁路扣件缝隙里。其独特的喷油嘴设计，能保障设备长时间运转，还不会滴油污染铁轨。如今，这套设备1小时内只需要2个人就能完成2.5公里的涂油工作，效率比人工提升了20倍，并且实现标准化养护。

“当初没有自己的研发团队，我们就想到校企合作研发。”李明介绍，“这样做的好处是非常灵活，成果转化效率高。”

在寒冷地区，设备电池的续航能力会下降，影响作业效率。正当研发团队苦思冥想之际，一家曾合作过的教授团队介绍，他们曾参与过某新能源汽车电池续航研究课题，或许可以用作这个“迷你电车”的参考。教授团队很快根据设备的实际使用情况拿出了方案，经过宋智慧多次带队实地测试，瑞立德的设备用上了与新能源汽车“同源”的电池技术，在低温环境下也能满足约3小时的实际作业需要了。

宋智慧告诉记者，公司很多员工都是机械工程相关专业毕业，能链接自己母校的研发资源。“我们和西南交通大学、湖南工业大学、长江大学、武汉铁路职业技术学院等都做过产学研合作，有的团队提供解决方案，有的团队进行设备研发，集百家之所长。”

经过两年研发，这套设备问世后就获得多项专利，瑞立德也被评为国家高新技术企业。

持续研发新产品

能在无人区铁路遥控操作

工人将油桶搬上自动化涂油设备。

在一代、二代产品研发已基本成型时，销售团队曾询问李明，现在产品已可以满足自动涂油的需求，有很多客户都想试用了，产品能不能边上线边调整。李明却坚定地表示：“产品不完善，就不要急着上线销售，要做出完全适合国内铁路环境的养护设备。”

从2021年开始研发，瑞立德的研发团队带着产品跑遍了全国18个路局，最远到了新疆，在零下30℃的环境中，实地测试产品的保温和续航功能，再带回实验室进行调整。最后，经过几十次“回炉改造”的一代、二代产品才正式销售，目前已先后在中国铁路武汉局集团有限公司、南宁局集团有限公司、兰州局集团有限公司等多家单位推广使用。

根据现场测算，采用自动化机械涂油设备比传统的人工涂油作业，每2000公里作业成本可以节约54.5万元，尤其适用于环境恶劣、偏远地区铁路干线的扣件检测及养护作业。

目前，瑞立德正联合武汉铁路职业技术学院和长江大学共同研发第三代产品，技术团队将其称作“轨道医生”。“我们收集了铁路工人使用后提出的新要求，按键要尽量少一点，要简单明了。这些建议我们都已放进了产品设计中。”宋智慧介绍，“新一代产品还能用在无人区的铁路线上，将实现遥控操作，让铁路养护工人从简单劳累的重复劳动中解放出来。同时还能检测出沿线铁轨可能存在的损伤，及时回传上报。”